Tero Forss

Interin nousuvuosien pelillinen johtaja

Tero Forss kuuluu FC Interin alkuvuosien tärkeimpiin pelaajiin. Kun nuori seura siirtyi kaudeksi 1993 Kakkoseen ja asetti tavoitteekseen nopean nousun kohti pääsarjaa, turkulaissyntyinen Forss saapui joukkueeseen yhtenä sen kokeneimmista vahvistuksista. Hän toi vasta muotoutuvaan edustusjoukkueeseen pääsarjakokemusta, maalintekovoimaa ja pelillistä johtajuutta.

Forss pelasi Interissä yhdeksän kautta vuosina 1993–2001. Hän esiintyi sinimustissa 182 sarjaottelussa ja teki niissä 74 maalia – poikkeuksellisen määrän pääasiassa keskikentällä pelanneelle pelaajalle. Forss oli Interin paras maalintekijä jokaisella viidellä ensimmäisellä seurakaudellaan.

Forss oli keskikentän taitava ja itsevarma johtohahmo. Hänen vahvuuksiaan olivat tarkat avaavat syötöt, voimakas oikean jalan laukaus ja vaaralliset erikoistilanteet. Forss pystyi sekä rakentamaan peliä että ratkaisemaan otteluita itse – usein kaukaa lähteneellä laukauksella tai vapaapotkulla.

Tulosta syntyi heti ensimmäisellä Inter-kaudella. Inter voitti Kakkosen läntisen lohkon vuonna 1993 ja nousi Ykköseen. Ensimmäinen Ykkösen kausi päättyi kolmanteen sijaan, mutta vuonna 1995 Inter voitti sarjan ylivoimaisesti ja varmisti ensimmäisen nousunsa Veikkausliigaan. Forss oli keskeinen osa joukkuetta, joka nousi muutamassa vuodessa Kakkosesta suomalaisen jalkapallon korkeimmalle sarjatasolle.

Interin ensimmäinen Veikkausliigakausi 1996 käynnistyi sensaatiomaisesti. Nousijajoukkue pelasi ensimmäiset kymmenen otteluaan ilman tappiota ja johti parhaimmillaan sarjaa kahdeksan pisteen erolla. Turun ensimmäiset liigaderbyt keräsivät Kupittaalle yli 8 000 katsojaa, ja uusi sinimusta seura nousi koko kaupungin puheenaiheeksi. Kokeneena ja tehokkaana keskikenttäpelaajana Forss oli yksi tämän uuden Inter-ilmiön näkyvimmistä kasvoista.

Kauden 1997 päätteeksi Inter putosi takaisin Ykköseen, mutta joukkueen keskeiset pelaajat pysyivät seurassa ja aloittivat välittömästi työn paluun eteen. Forss ratkaisi nousun kannalta ratkaisevan viimeisen ottelun Kemissä tavalla, joka on jäänyt pysyvästi Interin seurahistoriaan. Hän vei Interin johtoon noin 30 metristä suoraan yläkulmaan painuneella vapaapotkulla. Kotijoukkueen tasoitettua Forss viimeisteli pian myös ottelun voittomaalin. Voitto varmisti Interin paluun Veikkausliigaan kaudeksi 1999.

Forss jatkoi Interissä kauden 2001 loppuun asti. Hänen Inter-uransa kattoi seuran kehityksen alasarjojen nousijasta vakiintuneeksi pääsarjajoukkueeksi. Forssin merkitys ei perustunut ainoastaan maalimäärään, vaan myös siihen kokemukseen, kilpailullisuuteen ja itseluottamukseen, jota hän toi seuran ratkaiseviin kasvuvuosiin.

Pelaajauransa jälkeen Forss on jatkanut jalkapallon parissa valmentajana. Hänen valmennusuraansa on kuulunut tehtäviä muun muassa FC Bodassa, TuWessa, BK-46 sekä KaaPon naisten edustusjoukkueessa. Näin kentällä kertynyt kokemus ja ymmärrys pelistä ovat siirtyneet uusille pelaajasukupolville.

Forss valittiin Veikkausliigan legendaksi vuonna 2012. Vuonna 2020 hänet nimettiin myös yhdeksi FC Interin kunniagallerian ensimmäisistä jäsenistä. Valinnat kuvastavat hänen asemaansa sekä suomalaisen pääsarjajalkapallon merkkipelaajana että yhtenä Interin seurahistorian keskeisistä rakentajista.

Kun puhutaan FC Interin matkasta nuoresta turkulaisseurasta Veikkausliigaan, Tero Forss on yksi tarinan tärkeimmistä henkilöistä. Hän oli pelillinen johtaja, ratkaisija ja maalintekijä aikana, jolloin seura rakensi identiteettiään ja paikkaansa suomalaisella jalkapallokartalla.

Ura FC Interissä

Aktiiviura Interissä: 1993–2001
Sarjaottelut: 182
Sarjamaalit: 74
Pelipaikka: keskikenttäpelaaja
Veikkausliigakaudet Interissä: 1996–1997 ja 1999–2001

Saavutukset ja merkkipaalut Interissä

• Nousu Ykköseen 1993
• Ykkösen voitto ja nousu Veikkausliigaan 1995
• Paluu Veikkausliigaan 1998
• Interin paras maalintekijä viidellä ensimmäisellä seurakaudellaan
• Veikkausliigan legenda vuodesta 2012
• FC Interin kunniagallerian jäsen vuodesta 2020