Severi Paajanen

Keskikentän väsymätön taistelija ja mestaruusmaalin tekijä

 

Severi Paajanen muistetaan FC Interissä pelaajana, joka antoi kentällä aina kaikkensa. Keskikentän työmyyräksi ja ikiliikkujaksi kutsutun Paajasen pelaaminen perustui valtavaan työmäärään, vahvaan kilpailullisuuteen ja haluun taistella jokaisesta pallosta loppuun asti. Kahdeksan Interissä pelatun liigakauden aikana hänestä kasvoi mestarijoukkueen avainpelaaja, kapteeni ja yksi seurayhteisön arvostetuimmista hahmoista.

Turkulaisen TPK:n kasvatti liittyi nuorena Interin organisaatioon ja pelasi vuosina 2004–2005 seuran kehitysjoukkueena toimineessa VG-62:ssa. Vietettyään kauden 2006 PP-70:n riveissä Paajanen palasi Interiin ja solmi ensimmäisen edustusjoukkuesopimuksensa kaudeksi 2007. Ensimmäisellä Veikkausliigakaudellaan hän pelasi 18 ottelua ja teki ensimmäisen liigamaalinsa FC Lahtea vastaan.

Paajasen lopullinen läpimurto tapahtui kaudella 2008. Hänen odotettiin aloittavan kausi täydentävänä pelaajana, mutta peräänantamaton keskikenttäpelaaja nousi nopeasti Interin tärkeimpien pelaajien joukkoon. Paajanen pelasi kaikki 26 liigaottelua, teki seitsemän maalia ja antoi kolme maalisyöttöä. Hän oli merkittävä osa joukkuetta, joka rakensi Interin historian ensimmäisen Suomen mestaruuden.

Mestaruuskauden ratkaisuhetkellä Paajanen kirjoitti nimensä pysyvästi Interin historiaan. Päätöskierroksen kotiottelussa FF Jaroa vastaan hän viimeisteli ottelun avausmaalin jo ensimmäisellä puoliajalla. Inter voitti ottelun 2–0 ja varmisti seurahistoriansa ensimmäisen Suomen mestaruuden. Paajasen maali käynnisti juhlat, joita Veritas Stadionilla ja koko sinimustassa seurayhteisössä oli odotettu vuosia.

Mestaruus ei ollut Paajasen ainoa pokaali vuonna 2008. Hän kuului myös joukkueeseen, joka voitti keväällä Interin ensimmäisen aikuisten kilpailun mestaruuden kukistamalla TPS:n Liigacupin loppuottelussa 1–0. Paajanen on myöhemmin kuvannut nuoren joukkueen vahvaa näyttämisen halua ja yhteistä historiaa ratkaiseviksi tekijöiksi menestyksen taustalla.

Seuraavana vuonna Paajanen oli mukana Interin ensimmäisellä Mestarien liigan karsintataipaleella. Hän pelasi molemmat ottelut moldovalaista Sheriff Tiraspolia vastaan ja pääsi kokemaan Mestarien liigan hymnin sekä kotikentällä että vierasottelussa Transnistriassa. Samalla kaudella Inter voitti ensimmäisen Suomen Cupinsa.

Paajanen säilyi Interin keskikentän keskeisenä pelaajana myös mestaruusvuoden jälkeen. Hän pystyi pelaamaan sekä keskellä että laidalla ja hoitamaan tilanteen vaatiessa myös puolustavampia tehtäviä. Paajasen arvo ei perustunut vain juostuihin kilometreihin, vaan kykyyn nostaa joukkueen intensiteettiä, prässätä vastustajaa ja kantaa vastuuta vaikeissa otteluissa. Myöhemmillä kausillaan hän toimi myös Interin kapteenina.

Inter palasi Paajasen aikana Veikkausliigan kärkitaisteluun ja saavutti hopeamitalit vuosina 2011 ja 2012. Kaudella 2014 Paajanen oli jälleen joukkueen luotettavimpia pelaajia: hän pelasi 33 liigaottelua ja keräsi Interin pelaajista eniten peliminuutteja. Kausi jäi hänen viimeisekseen Interin edustusjoukkueessa.

Kaikkiaan Paajanen pelasi Interissä 221 Veikkausliigaottelua ja teki niissä 20 maalia. Pitkä ottelumäärä kertoo hänen merkityksestään, mutta Paajasen asema Inter-legendana rakentuu ennen kaikkea hänen pelitavastaan. Hän edusti tinkimätöntä työntekoa, seuraylpeyttä ja joukkueen asettamista oman edun edelle.

Pelaajauran päätyttyä Paajanen on jatkanut merkittävässä roolissa Inter-yhteisössä. Hän on osallistunut seuran junioritoimintaan muun muassa FC Inter ry:n hallitusjäsenyyden kautta. Näin hänen Inter-tarinansa on jatkunut kentän ulkopuolella seurakulttuuria ja tulevien sukupolvien toimintaympäristöä rakentaen.

Paajanen valittiin vuonna 2020 FC Interin kunniagallerian ensimmäisten jäsenten joukkoon. Valinta tunnusti paitsi hänen pitkän pelaajauransa myös hänen tapansa edustaa Interiä: täydellä sydämellä, suurella työmäärällä ja koskaan luovuttamatta.

Ura FC Interissä

Juniorivuodet ja kehitysjoukkue: 2003–2005
Veikkausliigakaudet: 2007–2014
Veikkausliigaottelut: 221
Veikkausliigamaalit: 20
Pelipaikat: keskikenttäpelaaja ja laitapelaaja

Saavutukset Interissä

• Suomen mestaruus 2008
• Veikkausliigan hopea 2011 ja 2012
• Suomen Cupin voitto 2009
• Liigacupin voitto 2008
• Mestaruuden ratkaisseen ottelun avausmaali 2008
• Interin kapteeni
• FC Interin kunniagallerian jäsen vuodesta 2020