Mestarien liigan hymni, hornankattila ja konekiväärit – Inter-legenda muistelee ensimmäisiä europelejään

Inter valmistautuu UEFA Konferenssiliigan 1. karsintakierroksen ratkaisevaan kotiotteluun FK Sarajevoa vastaan, joka pelataan Veritas Stadionilla torstaina 16.7. klo 18.00. Europelit ovat aina olleet seurayhteisön kohokohtia. Virittäydy kuumaan europeli-tunnelmaan, kun Inter-legenda Severi Paajanen muistelee omaa ikimuistoista ensimmäistä eurokarsintapariaan.

Severi Paajasen vahvin europelimuisto löytyy kaudelta 2009. Inter oli voittanut syksyllä 2008 ensimmäisen liigamestaruuden, jonka ansiosta sinimustat pääsivät karsimaan legendaarisen Mestarien liigan toiselle karsintakierrokselle kesällä 2009. Vastaan asettui Moldovan suurseura Sheriff Tiraspol. Ottelupari aloitettiin Turussa, ja ratkaiseva toinen osaottelu pelattiin Moldovassa, Transnistrian puoli-itsenäisellä alueella.

Severi Paajanen pääsi avaamaan oman europeliuransa nimenomaan Mestarien liigassa.

– Kuuluisa Mestarien liigan hymni soitettiin ennen ottelua, vaikka kyseessä oli vasta karsintapeli. Siinä menivät kylmät väreet selässä ja tuntui, että kasvoin saman tien kymmenen senttiä. Itseluottamus nousi välittömästi. Oma ensimmäinen europelini teki hetkestä tietenkin vielä erityisemmän.

Inter sai vastaansa itseään vahvemman joukkueen, mutta otteluparista muodostui odotettua tasaisempi. Molemmat kohtaamiset päättyivät Sheriffin 1–0-voittoon, ja kummassakin ottelussa ratkaiseva maali syntyi rangaistuspotkusta.

– Rimpuilimme itseämme parempaa joukkuetta vastaan jopa yllättävän hyvin. Harmittamaan jäi se, että molemmat ottelut ratkesivat rankkarimaaliin. Olimme lähellä, mutta emme lopulta pystyneet tarjoamaan tulosta ja jatkopaikkaa.

Vieraspeli Tiraspolissa jäi mieleen myös tapahtumista kentän ulkopuolella. Poliisisaattueet olivat eurooppalaisessa jalkapallossa tuttu näky, mutta tällä matkalla saattueen luonne muuttui kesken matkan. Moldovan Transnistrian alue on julistautunut yksipuolisesti itsenäiseksi, mutta mikään maa ei ole tunnustanut sen itsenäisyyttä. Alue on neuvostohenkinen irtautumisalue, jossa on oma hallinto ja mm. oma valuutta, Transnistrian rupla.

– Poliisit saattoivat meidät Moldovan sisällä Transnistrian rajalle asti. Siellä saattajiksi vaihtuivat paikalliset sotilaat ja miliisi, joita kuvailtiin ”mafian” hallitsemiksi. Kun konekivääreillä varustetut passintarkastajat nousivat bussiin, tunnelma oli kieltämättä hieman kuumottava.

Itse ottelussa Inter joutui keskelle poikkeuksellista meteliä. Ottelu pelattiin Sheriffin vuonna 2002 valmistuneella kotistadionilla, Sheriff Stadiumilla.

– Stadionilla oli niin kova ääni, ettei viiden metrin päässä olleen joukkuekaverin ohjeita kuullut lainkaan. Se oli melkoinen hornankattila. Sellainen tunnelma jää väistämättä mieleen.

Ottelupari oli suuri palkinto edellisen kauden mestaruusjoukkueelle ja merkittävä hetki koko seuralle.

– Omistajaperhe Håkanseille se oli varmasti myös pitkään odotettu suuri euro-ottelu. Harmi, ettemme pystyneet tarjoamaan seuralle jatkopaikkaa. Tuon ajan joukkueesta minulla on kuitenkin edelleen useita hyviä ystäviä, mikä tekee muistoista entistä arvokkaampia.

Aktiivipelaajana Paajanen koki europelit harvinaisina kohokohtina tavallisen arjen keskellä. Ne tarjosivat mahdollisuuden mitata omaa ja suomalaisen jalkapallon tasoa kansainvälisiä vastustajia vastaan.

– Europelit olivat helmiä arjen keskellä. Niissä pääsi testaamaan itseään ja näkemään, missä suomalainen jalkapallo menee suhteessa Euroopan joukkueisiin.

Vuosien myötä europelien merkitys ei ole vähentynyt. Päinvastoin ne muistuttavat edelleen siitä, kuinka kilpailtu laji jalkapallo on.

– Edelleen saa todistaa, kuinka kovaa kilpailu Euroopassa ja koko maailmassa on. Pientenkin maiden huippujoukkueissa on todella kovia yksilöitä ja vahva rutiini suorittaa korkealla tasolla. Juuri siksi europelit ovat niin erityisiä.

– Olin viime torstaina seuraamassa Interin Sarajevo-vierasottelua Veritas Stadionin kisakatsomossa, ja siinä yhteisessä jännittämisessä nähtiin, miten iso merkitys näillä peleillä on seurayhteisölle. Nähdään torstaina taas Veritas Stadionilla ja kannustetaan sinimustat jatkoon!

Interin kokoonpanot Sheriffiä vastaan:

1. osaottelu Turussa 14.7.2009

Avauskokoonpano ja vaihdot: Patrick Bantamoi, Claudio Verino, Alberto Ramirez, Ari Nyman, Timo Furuholm, Joni Aho, Severi Paajanen, Mika Ojala (Kennedy Nwanganga), Ats Purje, (Guilliano Grot) Joni Kauko, Henri Lehtonen.

Vaihdossa: Jermu Gustafsson, Touko Tumanto, David Monsalve, Sami Sanevuori, Ville Nikkari.

2. osaottelu Tiraspolissa 21.7.2009

Avauskokoonpano ja vaihdot: Patrick Bantamoi, Joni Aho, Ari Nyman, Jermu Gustafsson (Claudio Verino), Henri Lehtonen, Alberto Ramirez, Severi Paajanen, Joni Kauko, Touko Tumanto (Ats Purje), Mika Ojala (Kennedy Nwanganga), Timo Furuholm.

Vaihdossa: David Monsalve, Pablo Gomez-Marttila, Sami Sanevuori, Ville Nikkari.

FC Inter – FK Sarajevo to 16.7. klo 18.00 Veritas Stadion

FC Inter ja FK Sarajevo kohtasivat viime viikolla ensimmäisessä osaottelussa Sarajevossa. Ottelu päättyi jännittävien vaiheiden jälkeen 1-1-tasapeliin, kun kotijoukkue onnistui tasoittamaan ottelun viimeisestä tilanteesta. Torstaiksi kaikki panokset ovatkin siirtyneet Turkuun, kun joukkueet kilpailevat Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen paikasta!

Ole mukana eurokamppailussa ja varmista paikkasi nyt!