Tero Mäntylä siirtyy Norjasta FC Interiin

Puolustajana pelaava 26-vuotias Mäntylä siirtyy Interiin Norjan pääsarjaseura Aalesunds FK:sta.

Mäntylä on TP-Seinäjoen kasvatti, joka saapui ensimmäisen kerran Interiin englantilaisesta Portsmouthista jo seitsemän vuotta sitten. Silloin puolentoista Interissä vietetyn vuoden ja 32 pelatun Veikkausliigan ottelun jälkeen Mäntylä siirtyi bulgarialaiseen Ludogoretsiin, jonka riveissä hän voitti kolme peräkkäistä maan mestaruutta. Puolustaja oli myös pelaamassa Ludogoretsin kanssa Eurooppa-liigan lohkovaiheessa ja sen jälkeisissä pudotuspeleissä, joissa joukkue kaatoi Lazion ja putosi vasta neljännesvälierissä Valenciaa vastaan.

Suomea kahdesti A-maaottelutasolla edustanut Mäntylä on pelannut viimeiset kolme vuotta Norjan Eliteserienin Aalesundissa. Nyt edessä on kuitenkin paluu Suomeen ja FC Interiin liki kuuden vuoden jälkeen.

– Kiva palata tuttuun ympäristöön ja seuraan. Jotain on tietysti muuttunut, mutta paljon on samaakin. Interissä tuntuu olevan nyt hyvä draivi päällä, joten valinta oli helppo tehdä, Mäntylä kertoo.

FC Interissä valmennusvastuuseen viime viikolla noussut italialainen Fabrizio Piccareta oli tyytyväinen Mäntylän sopimuksen varmistuttua.

– Terolla on sellaiset taidot ja luonteenpiirteet, joita haluan keskuspuolustajalta. Hän on hyvä paitsi puolustustaidoiltaan, mutta myös pallolliselta osaamiseltaan. Lisäksi hän on vielä nuori ja silti jo kansainvälisesti kokenut pelaaja, luonnehtii Piccareta.

– Tässä vaiheessa kautta on myös hyvä, että Tero on pelannut täällä ennenkin, joten sopeutumiseen ei mene turhaan aikaa, italialaisvalmentaja lisää.

Mäntylä on jo liittynyt FC Interin harjoitusrinkiin ja on valmennuksen käytettävissä välittömästi. Paitaansa Mäntylä saa pelinumeron 5.