FC Interin junioreilta vahva kausi 2021 – valmennuspäällikkö Jani Mäenpää: “Olen tyytyväinen kokonaisuuteen”

Kotimaiset jalkapalloviheriöt ovat pääosin hiljentyneet kauden 2021 osalta myös junioripeleissä, joissa FC Interin menestys oli kauttaaltaan hyvää suorittamista.

A-juniorit ja reservijoukkue uusivat sarjapaikkansa kirkkaasti päävalmentaja Tomi Kivikosken alaisuudessa. Miesten Kolmosessa pelannut reservijoukkue oli syksyn kuuden joukkueen alaloppusarjassa toiseksi korkeimmalla, kun loppusarjan kolme alinta tippui sarjaporrasta alemmaksi. A-juniorit olivat omassa 20 joukkueen SM-sarjassaan lopulta sijalla yhdeksän.

– Varsinkin reservijoukkueelta oli oikein hyvä suoritus. Raavimme kasaan äärettömän nuoren ryhmän, jossa monella oli ensimmäiset aikuisten pelit.

– Sarjapaikat varmistuivat hyvissä ajoin. Kolmosen yläloppusarja oli yhdestä lisäajan puolikkaasta läpiajosta kiinni. Kokonaisuuteen olen oikein tyytyväinen, Kivikoski myhäilee.

Noin 30 pelaajan ryhmä pelasi kahta sarjaa päällekkäin, joten kuormaa riitti.

– Olen erittäin tyytyväinen, että lihasvaivoja ja loukkaantumisia tuli vain pari kauden aikana, vaikka välillä otteluita saattoi olla joillain kolme viikossa. Voisi kuvitella, että pelaajat ovat ensi kauteen valmiimpia nyt vuoden kokeneempana, Kivikoski arvioi.

Hän jatkaa ensi kaudella reservijoukkueen päävalmentajana.

– Osa nyt nähdyistä pelaajista jatkaa siinä ja lahjakkaimpia 04-syntyneitä B-junnuja otetaan muutama mukaan. Ihan järkevää, että he pääsevät maistelemaan miesten pelejä.

– Kolmonen alkaa huhtikuun loppupuolella, joten poikia pystyy hyödyntämään talven karsintaotteluissa, jos niin koetaan tarpeelliseksi. Maanantaina (tänään) alkaa kova harjoittelu uuteen kauteen. Treenaamme viisi viikkoa, neljä kertaa viikossa, jossa luomme hyvän pohjan sille, että tammikuussa aloitamme kunnolla valmistautuminen kauteen, Kivikoski kertoo.

B-juniorit taistelivat tiensä SM-karsintoihin

Interin B-junioreilla oli vaiherikas kausi Eetu Kaipion alaisuudessa. Korona sotki joukkueen kauteen valmistautumista, kun pelaajat joutuivat pitkään harjoittelemaan ilman kontaktia ja ottelutuntumaa ei saatu rakennettua ennen kauden alkua. Tämä heijastui joukkueen esityksiin, kun sarja vihdoin alkoi. Tuloksena oli kuusi tappiota heti kärkeen.

– Siinä kohtaa tiesimme, että kaudesta ei tule helppo. Pakko nostaa hattua pelaajille. He tekivät uskomattoman työn. Hirveä kehittyminen joukkuetaktisissa asioissa ja peruspelaamisessa. Pojat kasvoivat henkisesti valtavasti ja tulivat tuollaisen tilanteen jälkeen voittajina ulos, Kaipio kehuu.

Kaipion ryhmä tuli 20 joukkueen SM-sarjassa sijalle 16, mikä oli juuri se sija, minkä Inter tarvitsi pitääkseen toiveensa elossa ensi kauden SM-sarjasta. Joukkue päihitti viime viikonlopun karsintaottelussa PEPO:n, mikä sinetöi paikan SM-karsintoihin. Ratkaisu joukkueiden paremmuudesta selvisi vasta rangaistuspotkukilpailussa.

– Kyllä me heti tiesimme, ketkä ampuvat pilkkuja ja jopa tiesin tasan tarkkaan, minkälaiset pilkut he tulevat vetämään. Olin nähnyt ne pilkut miljoona kertaa ja jotenkin koko ajan tiesin, että hoidamme homman haastavassa paikassa. Tehtyämme asiat hyvin ja voittamalla vaikeudet, olimme loppukaudesta äärimmäisen vahvoja henkisesti. Pelaajat ymmärtävät nyt varmasti koko loppu-uransa ajan, että vaikka tilanne on haastava, niin jos on yhtään valoa tunnelin päässä, niin kaikki on mahdollista saavuttaa, Kaipio toteaa.

– Viimeinen tavoitteemme täyttyi, kun saimme säilytettyä paikkamme tuossa äärimmäisen kovassa sarjassa. Ensi vuoden valmentajilla ja koko joukkueella on uskoakseni aika paljon paremmat lähtökohdat kauteen. Meillä oli todella nuori joukkue, josta koko seura saa olla ylpeä. Me teimme sen, mitä meiltä pyydettiin. Uskon, että tästä joukkueesta tulee muutama pelaaja erottumaan, ja tekemään pitkän uran jalkapalloilijana, Kaipio puntaroi.

Valmennuspäällikkö Jani Mäenpää näkee ison kuvan valoisana

Myös vanhimpien ikäluokkien takana on onnistuttu. Valmennuspäällikkö Jani Mäenpää kertoi kaudesta isommassa kuvassa.

– Koronan puolesta tosi haastava 1,5 vuotta. Siihen nähden omasta mielestä onnistuimme meidän resursseilla erittäin hyvin.

– Pelaajakehitys, saavutetut sarjapaikat ja joukkueiden menestys ovat ne näkökulmat, joilla voimme todeta kauden onnistuneen, Mäenpää pohtii.

Aiemmin mainittujen saavutusten lisäksi Interillä on pullat muillakin hyvin uunissa. Seuralla on C 15-, C14- ja D13-ikäluokissa kaikissa joukkueet kahdella korkeimmalla valtakunnallisella tasolla.

– Siinä erotutaan selvästi muista alueen seuroista. Tämä kertoo laajuudesta. Ei ole pelkästään yksi joukkue ikäluokassa, vaan löytyy kahta joukkuetta korkealla tasolla per ikäluokka, Mäenpää iloitsee.

– 2007 syntyneet ottivat hopeaa SM-lopputurnauksessa, 2008 syntyneet olivat liigassaan kakkosia (heillä vielä SM-lopputurnaus pelaamatta), 2009 syntyneet olivat liigassaan neljänsiä, Mäenpää nostaa esiin.

Valmennupäällikkö on ollut myös tyytyväinen siihen, kuinka paljon interiläisiä on kutsuttu maajoukkuetoimintaan mukaan. Sinimustia on ollut mukana maajoukkueen leirityksissä U21-, U17-, U16 sekä U15-ikäluokissa noin kymmenisen nimeä. Tämä määrä on hyvällä tasolla moniin aikaisempiin vuosiin nähden.

– Tämä on yksi keskeisimpiä mittareita. Tuloksia ei tehdä hetkessä, se vaatii pidemmän ajanjakson ja hyvää toimintaa. Se vaatii jo paljon, että ikäluokan parhaimpien joukkoon saa edes yhden pelaajan. Kahden tai kolmen pelaajan saaminen sinne on jo aikamoinen saavutus, Mäenpää tiedostaa.

– Lisäksi meillä oli Huuhkajaturnauksessa mukana kymmenen pelaajaa ja yksi valmentaja sekä Palloliiton Tähtitarhassa seitsemän pelaajaa, entinen huippupelaaja muistuttaa.

Tällä hetkellä edustusjoukkueen kanssa harjoittelee pariviikkoisen off-seasonin aikana kahdeksan vuosina 2002-2006 syntynyttä pelaajaa.

– Olen tyytyväinen kokonaisuuteen. On asioita joita voi tehdä paremmin, mutta niihin on suunnitelmat olemassa. Esimerkiksi harjoittelun intensiteetti on yksi tällainen. Tarkoitus on koko ajan tulla paremmaksi seuraksi ja viedä pelaajia ja valmentajia eteenpäin, valmennuspäällikkö päättää.