VPS perinteikäs joukkue

FC Inter saa vastaansa ensimmäisessä kotiottelussaan torstaina Vaasan Palloseuran. Viime kaudella juuri Interin yläpuolelle sarjataulukossa sijoittunut VPS on Veikkausliigan vanhimpia seuroja, sillä seura on perustettu jo vuonna 1924. Pääsarjakausiakin seuralla on komeat 43.

Perinteikkään vaasalaisseuran menestyksekkäin aika ajoittuu niinkin kauas kuin toisen maailmansodan jälkeisiin vuosiin, jolloin VPS voitti kaksi kertaa Suomen mestaruuden vuosina 1945 ja 1948. Vielä vuonna 1949 joukkue sijoittui SM-sarjassa toiseksi

Viimeiset menestyksen vuodet ajoittuvat Vaasassa 1990-luvan lopulle, kun joukkue julistautui ensimmäisenä joukkueena Suomessa täydeksi ammattilaisjoukkueeksi. Joukkue onnistuikin haalimaan Pohjanmaalle varsin nimekkäitä pelureita. Nimet Kimmo Tarkkio, Jussi Jääskeläinen, Tomi Kinnunen, Juha Reini, Jyrki Huhtamäki ja Juha Karvinen ovat pelaajia, jotka tunnetaan Veikkausliigan historiassa.

Pitkälti edellä mainittujen pelaajien ansiosta VPS:n onnistui sijoittua Hannu Tourun valmennuksessa vuosina 1997 ja 1998 hopealle. Myös pelaajamyynti ulkomaille oli tuohon aikaan aktiivista, sillä seurasta myytiin Jääskeläinen Boltoniin ja Reini sekä Kinnunen Belgian Genkiin.

Näistä pelaajista saaduilla rahoilla VPS pyrki kaudelle 1999 rakentamaan ruotsalaisvoimin menestyvää joukkuetta. Tämä projekti ei kuitenkaan toiminut ja valmentaja Sören Cratz sai väistyä. Tästä alkanut alamäki vei seuran lopulta taloudelliseen ahdinkoon, jonka kruunasi putoaminen divariin kauden 2002 päätteeksi.

Joukkue onnistui nousemaan takaisin Veikkausliigaan kauden 2005 päätteeksi, kun karsintaotteluissa kaatui Rovaniemen Palloseura.

Viime kauteen lähdettäessä VPS:lle ei annettu oikeastaan mitään mahdollisuuksia Veikkausliigassa. Vaasan veri ei kuitenkaan vapissut ja joukkue sijoittui Veikkausliigassa yhdeksänneksi.

Tälle kaudelle Jari Pyykölän valmentama VPS lähtee sarjaan parantamaan viime kauden sijoitustaan. Tämä on osa pitkää kehitysprosessia, jonka on tarkoitus tehdä VPS:sta mitalijoukkue viimeistään vuonna 2009.

VPS:n pelaajista kannattaa etuoikeutetusti mainita Tero Taipale, joka kokemuksellaan on yksi joukkueen pelin kulmakiviä. Väheksyä ei voi myöskään Henri Sillanpään, Markus Paijan ja Jyri Hietaharjun kaltaisia pelureita.

VPS aloitti kauden 2007 Veikkausliiga tasapelillä hallitsevaa mestaria Tampere Unitedia vastaan. Joukkueen maalista vastasi MyPa:sta siirtynyt Tero Taipale.

VPS:n joukkue kaudelle 2007: 1 Henri Sillanpää, 12 Janne Ahola, 24 Benjamin Slotte, 20 Jussi Ekström, 2 Mikko-Ville Hyyhönen, 8 Joonas Ikäläinen, 6 Olli-Pekka Itälä, 3 Ville Koskimaa, 14 Jens Nygård, 18 Markus Paija, 11 Toni Hahto, 23 Jyri Hietaharju, 4 Tero Taipale, 15 Ollo, 5 Joacim Tuuri, 7 Jani Uotinen, 19 Ville Ylinen, 17 Miika Ekström, 16 Jyrki Saranpää.

Valmentaja: Jari Pyykölä