U21-maajoukkue: Joni Aho luottavaisena EM-kisoihin

Joni Aho on Mika Ojalan Honka-ottelussa tapahtuneen ikävän loukkaantumisen takia ainoa Inter pelaaja, joka kuuluu ensi viikon maanantaina EM-kisat aloittavaan Markku Kanervan valmentamaan U21-maajoukkueseen.

Interin riveissä keskiviikkona ja torstaina kevyesti harjoitellut Aho on luonnollisesti innoissaan lähestyvästä kisamatkasta. Myös luotto joukkueeseen hyvän valmistumisen seurauksena on kohdallaan.

– Hyvä ja odottava fiilis on tällä hetkellä. Innokkaasti ja luottavaisin mielin lähdetään kisoihin. Valmistutuminen on sujunut hyvin ja tuntuu, että kaikki palaset joukkueen suhteen ovat loksahtaneet hyvin kohdalleen, sanoo Aho.

Suomen arpaonni Ruotsin EM-kisoissa alkulohkon suhteen ei rehellisesti sanottuna ollut paras mahdollinen, sillä samaan lohkoon arvottiin Englanti, Espanja ja Saksa. Vaikka lohko on kova, niin Interin oma kasvatti Aho uskoo joukkueen mahdollisuuksiin.

– Meillä on turnauksessa vain voitettavaa, joten siinä mielessä voimme lähteä ilman paineita jokaiseen otteluun. Vaikka lohkomme on kova ja joukkueet vilisevät nimekkäitä pelaajia, niin uskon meillä olevat hyvän joukkuepelin kautta mahdollisuudet hyviin tuloksiin otteluissa. Nyt pelattujen valmistavien maaottelujen perusteella erot eivät ole niin suuria kuin voisi kuvitella, pohtii Aho.

Pikku-Huuhkajien ottelut EM-kisoissa ovat jokaiselle Suomen pelaajalle varmasti paras näyttöpaikka, mitä pelaajille tulee vähään aikaan eteen. Ahon mukaan tästä voi olla myös hyötyä jo alkulohkon otteluissa.

– Meidän pelaajat ovat varmasti latautuneita jokaiseen otteluun. Turnaus on erinomainen näytön paikka. Alkulohkomme muissa joukkueissa tilanne ei ole ehkä sama, sillä heidän pelaajat pelaavat jo maailman kovimmissa sarjoissa, toteaa Aho.

Suomen ottelut alkavat Halmstadissa maanantaina, kun joukkue saa vastaansa kisojen ehkä yhden ennakkoon vahvimmista joukkueista, eli Englannin. Mikäli Kiiko pääsee tuossa ottelussa avaukseen, niin hänellä on varmasti edessä kiireinen iltapuhde. Siitä pitävät huolen Valioliigatähdet Theo Walcott(Arsenal), James Milner(Aston Villa) ja Gabriel Agbonlahor.
– Jos pelaan avausottelussa, niin vauhtia tulee varmasti riittämään, sillä Englannin laidoilla pelaavat Walcott ja Milner. Pitää yrittää ottaa heiltä sekä aika että tila pois ja pyrkiä olemaan heitä ovelampi, suunnittelee Interin Veikkausliigajoukkueen pelaavaan kokoonpanoon kauden 2006 puolessa välissä noussut Aho.

Suomen ottelut EM-kisoissa:

15.6. Englanti – Suomi
18.6. Saksa – Suomi
22.6. Suomi – Espanja