Samuli Lindelöf Legendojen joukkoon

”Veikkausliiga on suomalaista jalkapalloilua parhaimmillaan. Tasaisesti suosiotaan ja yleisömääriään kasvattanutta liigaa pelataan jo 18. kautta. Vuosien aikana liigakentillä on syntynyt tähtiä ja legendoja, ja uusia tulee jatkuvasti.

Veikkausliiga lanseeraa suomalaisen jalkapallon satavuotisjuhlan kunniaksi uuden Legenda-kunniakerhon. Veikkausliigan Legendat ovat pelaajia, jotka ovat olleet erityisen tärkeitä kannattajilleen, seuroilleen, paikkakunnilleen, Veikkausliigalle ja suomalaiselle jalkapalloilulle.

Legendoilla ei ole järjestysnumeroa, vaan jäsenet listataan aakkosjärjestyksessä. Legendojen ensimmäinen luokka julkistetaan lokakuussa 2007 ja seuraava luokka keväällä 2008.

Veikkausliigassa on pelannut monia pelaajia, joiden nimet ja teot ovat piirtyneet lähtemättömästi kannattajien – niin omien kuin vieraidenkin – mieliin. Näistä pelaajista Veikkausliiga on koonnut ensimmäiset Legendat. Ensimmäiset 29 Legendaa ovat jo uransa liigakentillä jättäneitä pelaajia ja valinnoissa on painotettu muutenkin hiukan varhaisempia liigakausia. Legendoja lisää nimettäessä mukaan tulee lisää viimeisemmiltäkin liigavuosilta tuttuja pelaajia.

Legenda on vahva nimitys, mutta hyvin oikeutettu näille 29 pelaajalle. Jokainen on ollut vahvasti omalta osaltaan luomassa suomalaista jalkapallokulttuuria ja ennen kaikkea liigakulttuuria. Toisin kuin Suomen Palloliiton arvokkaassa, maaottelumenestykseen sidotussa Gladiaattori -käytännössä, Veikkausliigan Legendat painottuvat kansalliseen ja paikalliseen menestykseen. Pelaajiin, jotka ovat Veikkausliigassa ja omilla paikkakunnillaan tähtiä ja tärkeitä vaikuttajia.

Veikkausliiga haluaa Legenda-kunniakerhon kautta nostaa ansaitsemaansa kunniaan niitä pelaajia, joita ilman liigakentät olisivat olleet paljon värittömämpiä, joita ilman Veikkausliiga ei olisi sitä mikä se nykyään on – suomalaista huippujalkapalloilua.”(www.veikkausliiga.com)

Interissä Veikkausliigaa pelanneista pelaajista Legendojen joukkoon on valittu kotimaisten jalkapallokenttien todellinen väriläiskä Samuli Lindelöf. Koko Veikkausliigauransa Interiä edustanut ”Samppa” pelasi liigassa kaikkiaan 154 ottelua, joissa vastustajan maaliverkko heilui 15 kertaa.

Legandan tittelin saivat myös Interin kahdella ensimmäisellä liigakaudella maalia vartioinut Jyrki Rovio, 1997 Interissä kahdeksan liigaottelua pelannut toppari Anders Eriksson, uransa ehtoopuolella Interin alakerrassa kausina 1995-1998 luutinut toppari Steven Polack, joka niitti mainetta ennen Turkuun tuloa Rovaniemen Palloseurassa.

Kausina 2001 ja 2002 Interissä pelannut Vesa Rantanen ja kaudella 1999 kahdeksan maalia iskenyt Jari Vanhala kuuluvat niin ikään Legendoihin.

Legendojen Veikkausliigaottelut ja maalit Interissä.

Samuli Lindelöf 154-15
Jyrki Rovio 49-0
Vesa Rantanen 47-0
Steven Polack 39-0
Jari Vanhala 29-8
Anders Eriksson 8-0

J.M 24.10.2007