Rento ”Rollon poika” on lunastanut paikkansa Interin puolustuksen lukkona kovalla työllä – Tutustu Lukaan!

Interin 21-vuotias keskuspuolustaja Luka Kuittinen aloittaa neljännen liigakautensa sinimustissa. Rovaniemen Palloseurasta Interiin kaudelle 2022 siirtynyt Kuittinen on kehittynyt vuosien aikana joukkueen luotettavaksi alakerran lukoksi.

Sosiaalinen pohjoisen poika unelmoi Veikkausliigan mestaruuspokaalin nostamisesta Interin paidassa, ja haluaisi mahdollisuuden päästä kokeilemaan siipiään Valioliigassa Chelsean paidassa. Ottelupäivien oikeaa pelitunnelmaa haetaan aina Ege Zulun Fantasiaa-kappaleella, ja Luka haluaisi oppia voittamisen kulttuuria itseltään Michael Jordanilta.

Tutustu Lukaan:

Kasvoit Rovaniemellä ja vietit suurimman osan juniorivuosistasi RoPS:ssa. Miten pohjoinen jalkapallokulttuuri muovasi sinua pelaajana?

– RoPS:ssa oli mielestäni riittävän hyvät mahdollisuudet treenata ja kehittyä pelaajana sekä paljon hyviä ja osaavia valmentajia, jotka auttoivat ja antoivat mahdollisuuden kehittyä.

Rovaniemi on tunnettu talvistaan ja lumisista olosuhteistaan. Oliko jalkapallon pelaaminen haastavaa lapsena, ja miten treenasitte talvella?

– Talvella ainoa haaste jalkapallon suhteen oli se, että kaupungissa oli vain yksi alimittainen halli, jossa treenata, joten tila oli välillä rajoitettu.

Millaisia muistoja sinulla on ensimmäisistä otteluistasi RoPS:n edustusjoukkueessa Ykkösessä?

– Pienempänä unelmoin debytoivani edustusjoukkueessa, mutta siinä hetkessä, kun se tapahtui, en osannut miettiä sitä liikaa, vaan nautin pelaamisesta. Jälkeenpäin olen osannut arvostaa sitä enemmän.

Miltä tuntui tehdä ensimmäinen maalisi ammattilaisena? Muistatko sen hetken tarkasti?

– Tottakai muistan ensimmäisen maalini ammattilaisena. Muistan kaikki maalit tarkasti, koska niitä ei ole vielä tullut liikaa. Ensimmäinen maalini tuli Jippoa vastaan vierasottelussa, ja se oli unohtumaton hetki. Harmi vain, ettei päässyt kunnolla tuulettamaan, koska se oli tasoitusmaali.

 

Siirtyminen RoPS:sta FC Interiin merkitsi uutta askelta urallasi. Mikä oli suurin haaste tai muutos tässä siirrossa?

– Minun oli aika helppo sopeutua Interiin tullessa, vaikka elämä muuttuikin täysin. Suurin haaste oli varmaankin muutto omilleen ensimmäistä kertaa.

Kuka oli jalkapalloidolisi lapsena? Oliko sinulla esikuvaa, jonka pelityyliä yritit jäljitellä?

– Nuorempana idolini oli Ronaldo, mutta iän ja pelipaikan vaihdoksen myötä Sergio Ramos ja Thiago Silva nousivat suuremmiksi esikuviksi.

Veikkausliigassa pelaaminen tuo mukanaan kovatasoisia vastustajia. Onko joku hyökkääjä, jota vastaan pelaaminen on ollut erityisen haastavaa?

– Lee Erwin Hakan paidassa oli kova vastustaja, ja myöskään Ashley Coffeyta vastaan ei ollut kiva pelata.

Pelaat topparina – mitkä ovat mielestäsi tärkeimmät ominaisuudet huipputason keskuspuolustajalle?

– Mielestäni tärkeimmät ominaisuudet topparille ovat riittävä nopeus ja fyysisyys, jotta voi voittaa kaksinkamppailut ja juoksukilpailut. Lisäksi pitää osata puolustaa monipuolisesti (1v1-tilanteet, boksin puolustaminen ja eteenpäin puolustaminen ylempänä kentällä) sekä pelata pallon kanssa riittävän hyvin.

Olet päässyt edustamaan Suomea nuorisomaajoukkueissa. Miten nämä kokemukset ovat kehittäneet sinua pelaajana ja ihmisenä?

– Tottakai nämä reissut ovat olleet hienoja kokemuksia. Erityisesti EM-kisoihin pääsy oli ainutlaatuinen kokemus.

Millaisia rutiineja tai rituaaleja sinulla on ennen ottelua? Onko jotain tiettyä musiikkia tai tapaa, jolla virittäydyt peliin?

– Ainoat pakolliset rutiinit pelipäivälle ovat yksi kofeiinipitoinen juoma ja Ege Zulun Fantasia-biisin kuunteleminen ennen peliä.

Jalkapallo vaatii kovaa fyysistä ja henkistä kuntoa. Miten pidät huolta palautumisesta ja jaksamisesta pitkän kauden aikana?

– Meillä on hyvät fysiot, ja kunhan vain kuuntelee ja noudattaa heidän neuvojaan, palautuu aina seuraavaan harjoitukseen.

Millaisia tavoitteita olet asettanut itsellesi tulevaisuudessa – niin FC Interin paidassa kuin mahdollisesti myös ulkomailla?

– Interin paidassa olisi hienoa päästä nostamaan Veikkausliigan pokaalia. Ulkomaista en ole vielä asettanut tarkkoja tavoitteita, mutta joku päivä olisi hienoa päästä pelaamaan jossain kovatasoisessa eurooppalaisessa sarjassa.

Mikä on urasi ikimuistoisin ottelu tähän mennessä ja miksi?

– Ikimuistoisin otteluni on ollut RoPS–Klubi 04 -peli, koska tein siinä kaksi hienoa maalia.

Moni suomalaispelaaja haaveilee urasta ulkomailla. Onko sinulla jokin unelmaliiga tai seura, jossa haluaisit joskus pelata?

– Unelmaliigani on ehdottomasti Valioliiga ja seura Chelsea, koska se on mielestäni ylivoimaisesti paras ja kovatasoisin sarja maailmassa. Se on myös ainoa sarja, jota olen seurannut jo pitkään, ja Chelsea on lempijoukkueeni.

Mitä haluaisit sanoa nuorille pelaajille, jotka haaveilevat ammattilaisurasta? Mikä on tärkein oppi, jonka olet itse saanut?

– Tuntuu, että itsekin olen vielä liian nuori antamaan vinkkejä nuorille pelaajille, mutta jos jotain pitäisi korostaa, niin joukkueharjoitusten ulkopuolella harjoittelemista.

Miten ystäväsi kuvailisivat sinua ihmisenä kentän ulkopuolella?

– Uskon, että kaverini kuvailisivat minua sosiaalisena, heittäytyvänä, “chillinä” ja vastuullisena ihmisenä.

Millainen on unelmiesi loma – rentoutumista rannalla vai aktiivista tekemistä?

– Unelmien loma olisi rantaloma varmaan jossain Malediiveillä.

Mikä on paras kirja, elokuva tai TV-sarja, jonka olet viime aikoina nähnyt?

– En katso liikaa elokuvia, sarjoja tai lue kirjoja, mutta vasta katsoin Pako-sarjan uudestaan, joten sanotaan se.

Jos saisit viettää päivän kenen tahansa kanssa, kuka se olisi ja miksi?

– Viettäisin varmaan päivän Michael Jordanin kanssa, jotta voisin oppia, miten olla paras ja voittaa tärkeät ottelut.

Mikä on yksi asia, jota ihmiset eivät ehkä tiedä sinusta?

– Yksi asia, mitä ihmiset eivät ehkä tiedä minusta, on se, että voitin nuorempana tekniikkakilpailussa SM-kultaa.

Jos et asuisi Suomessa, missä maassa voisit kuvitella asuvasi ja miksi?

– Varmaan Yhdysvalloissa. En ole koskaan käynyt siellä, mutta uskon että viihtyisin siellä hyvin.

Jos voisit oppia jonkin uuden taidon yhdessä yössä, mikä se olisi ja miksi?

– Haluaisin oppia puhumaan kaikkia maailman kieliä sujuvasti.

 

Tervetuloa kotistadionille Veritas Stadionille katsomaan Lukan otteita kaudella 2025 – Osta kausarisi nyt Tiketistä tästä!