Nopea laitahyökkääjä Vilho Huovila on muuttanut jalkapallouran perässä jo yläkouluikäisenä – tutustu Inter-laituriin!

Vilho Huovila on Kouvolasta kotoisin oleva 19-vuotias laitahyökkääjä. Hän liittyi sinimustien riveihin jo viime kauden lopulla siirrolla FC Lahdesta ja teki ensidebyyttinsä Interin paidassa Mestaruussarjan kotiottelussa Gnistania vastaan.

Hei Vilho. Liityit sinimustien riveihin jo viime kauden lopulla, mutta nyt pääset kauteen mukaan alusta asti. Mistä olet kotoisin ja miten päädyit jalkapallon pariin?

– Olen kotoisin Kouvolasta Valkealan alueelta. Liityin paikalliseen seuraan Valkealan Kajoon jo 3-4-vuotiaana futiskoulujen kautta. Kun joukkuetoiminta alkoi, isäni oli valmentajani ja pelasin pääsääntöisesti kaksi vuotta vanhempien joukkueessa.

– Perheeseeni kuuluu vanhempieni lisäksi sisko. Molemmat vanhemmat ovat tukeneet jalkapallossa ja urheilussa paljon, isäni myös valmentamisen kautta ja äitini tuomalla tasapainoa perusarkeen.

Valkealan Kajon jälkeen peliurasi jatkui Kouvolan muissa seuroissa?

– Kajon joukkue muodosti YJ-joukkueen Kouvolan Susien kanssa, ja siirryin sinne pelaamaan vuotta vanhempien 05-ikäluokkaan. Lopulta siirryin Kouvolan yhteisjoukkue KJP:oon.

– Tämä ympäristö oli minulle hyvä teini-ikään asti. Kun olin omassa joukkueessa paras pelaaja, sain pelata paljon. Samalla vanhempia pelaajia vastaan pelaaminen kehitti.

Teit sen jälkeen ison päätöksen yläkouluikäisenä?

– Kyllä. Halusin tavoitella uraa ammattilaisjalkapallossa, eikä Kouvolan jalkapalloympäristö ollut enää riittävä siinä vaiheessa. Muutimme kahdestaan isäni kanssa Lahteen kahdeksannen luokan puolivälissä pelkästään jalkapallon takia. Isäni oli keskustellut FC Lahden ikäluokan vastuuvalmentajan kanssa edellisen kauden päätteeksi, ja siirryin pelaamaan Mustiin Kuhnureihin seuraavaksi kaudeksi P15-joukkueeseen.

– Olin haaveillut ammattilaisurasta jo aika nuoresta asti. Varsinkin aluejoukkue ja maajoukkue -edustusten jälkeen tämä vahvistui. Muutto Lahteen konkretisoi tätä tavoitetta edelleen merkittävästi.

Millainen muutos FC Lahteen siirtyminen oli, ja miten urasi eteni Lahdessa?

Itse viikkotason harjoitusrutiini pysyi suunnilleen samana esimerkiksi aamutreenien osalta, mutta ympäristön suurin muutos tuli siitä, että kaikki ympärillä olevat pelaajat halusivat kehittyä ja tekivät asiat aina täysillä. Tämä toi lisälaatua harjoitteluun.

Tein FC Lahden kanssa ensimmäisen ammattilaissopimukseni 16-vuotiaana 2022 lopulla. Meillä oli viiden nuoren pelaajan ryhmä, joka oli treenannut paljon yhdessä, ja osa porukasta oli jo saanut sopimuksen, joten osasin odottaa sitä. Varsinkin perheessäni oltiin todella iloisia sopimuksesta! Kaveripiirissäni oli paljon vastaavassa tilanteessa olevia pelaajia, joiden kanssa asennoituminen oli tarkoituksella maltillisempaa.

Seuraavalla kaudella pelasin vielä B-ikäisenä pääsääntöisesti miesten kakkosta Reippaassa ja tein paljon maaleja. Edustuksen päätöskierroksella Ilvestä vastaan pääsin tekemään liigadebyyttini ja onnistuin Lahden Stadionilla heti maalinteossa! Hävisimme pelin kuitenkin 1-5, joten koko joukkueen fiilis ei ollut samalla tasolla.

Seuraavalla kaudella menin lainalle Ykkösliigaan Mikkelin Palloilijoihin. Vaikka kausi ei ollut joukkueen kannalta niin hyvä, sain pelata isoja minuutteja joka viikko. Tehoja olisi saanut tulla vielä enemmän, mutta ajanjakso näytti minulle oman peruspelaamiseni laadun ja sen kehittymisen. Nautin pelaamisesta vaikka pelit olivat tasaisia ja lopulta tipuimme kauden aikana. Mikkelissä meillä oli hyvä valmennus ja hyvähenkinen joukkue.

2025 tein läpimurron myös Lahden edustukseen Ykkösliigassa, ja vahvan kauden jälkeen varmistimme sarjavoiton ja nousun Veikkausliigaan jo ennen Ykkösliigan päätöskierrosta.

Ketkä henkilöt jäivät parhaiten mieleen Lahden ajanjaksosta?

Lahdessa normaali toimintamalli oli, että harjoittelin edustusjoukkueen kanssa, mutta pelasin kakkosessa. Tämä ajanjakso kehitti minua todella paljon. Lahden edustuksella oli tänä aikana monta eri päävalmentajaa, ja vaihtuvat pelityylit vaikeuttivat hieman sopeutumista. Parhaiten ajanjaksosta jäi mieleen saman pelipaikan edustuspelaaja Altin Zeqiri. Pyrin oppimaan hänen pelityylistään, Altin siirtyi lopulta vahvojen otteiden jälkeen pelaamaan Turkkiin.

Olet ollut säännöllisesti mukana Suomen nuorisomaajoukkueissa U16–U19. Mitä maajoukkuekutsun saaminen ensimmäistä kertaa merkitsi sinulle?

Ensimmäinen kutsu oli mieleenpainuva. Aiemmin Lahteen vaihtaessani olin pelannut kärkeä. Minut oli valittu nuorten maajoukkueen varalistalle, ja valituista pelaajista vasen laitahyökkääjä loukkaantui. Maajoukkueesta oltiin Lahteen yhteydessä, ja menin lopulta joukkueeseen ”väärän” pelipaikan pelaajana. Maajoukkueleiri laitahyökkääjänä meni todella hyvin, ja sen jälkeen jatkoin paikalla myös Lahdessa. Siitä alkaen olen ollut laitahyökkääjä.

Eniten ovat jääneet mieleen EM-karsinnat, molemmat jatkokarsinnat olivat kovia maita vastaan. Meille tuli Espanja, Saksa ja Turkki vastaan, ja kaikilta tuli kylmää kyytiä. Seuraavissa jatkokarsinnoissa pelasimme merkittävästi paremmin, ja olimme lähellä saada pisteitä Saksalta vahvalla esityksellä, tämä jäi mieleen.

Mitkä ovat vahvuuksiasi pelaajana?

– Olen nopea laitahyökkääjä, tykkään olla paljon pallossa sekä harhauttaa ja ohittaa vastustajia. Pidän maalinteosta paljon ja olen treenannut viimeistelyä molemmilla jaloilla pienestä asti. Erityisesti laiturina olen kehittänyt sisäänleikkaamista ja viimeistelyä siitä tilanteesta.

Missä asioissa haluat eniten kehittyä seuraavien vuosien aikana?

– Haluan kehittää vahvuuksiani entistä paremmiksi, erityisesti laukaisemaan entistä paremmin. Voimatasot ja kaksinkamppailut ovat minulle selkeä kehityskohde, haluan kehittää sopivasti lisää aggressiivisuutta.

FC Inter ja FC Lahti sopivat siirrostasi Turkuun, ja teit Interin kanssa sopimuksen, joka ulottuu kauden 2027 loppuun seuran optiolla. Miten tämä siirto käytännössä syntyi?

– Siirtoprosessin käynnistyttyä, asiat etenivät todella nopeasti. Jo kesällä mietin vaihtoehtojani, ja Inter oli jo silloin kiinnostunut. Ykkösliigakauden lopulla siirto alkoi realisoitua, ja sain kuulla että minun pitää olla parin päivän varoitusajalla Turussa. Seuraavana päivänä kävin viimeistä kertaa Lahden pukukopissa moikkaamassa pelaajia. FC Lahti pelasi viimeisen ottelun sattumalta juuri Turussa, katsoin pelin katsomossa ja kävin pokkaamassa Ykkösliigan mestaruusmitalin pelin jälkeen kentällä.

Mitä tiesit Interistä ennakkoon – seurasta, joukkueesta tai Turun jalkapallokulttuurista?

– Seurasin Interin pelejä erityisesti kesällä ja pidin joukkueen pelityylistä ja hyökkäämisestä. Ajattelin että olisi todella kiva olla siinä mukana. Turun jalkapallokulttuuri ei ole vielä kauhean tuttua, mutta Interin pelityyli houkutti minua erityisesti.

Interin arvot ovat kansainvälinen, intohimoinen, avoin ja itsevarma. Miten koet, että nämä arvot sopivat sinuun pelaajana?

– Näen itsessäni näitä arvoja, arjessa erityisesti itsevarmuus ja intohimoisuus kaikessa tekemisessä näkyvät, niin pelaamisessa, treenaamisessa kuin muussakin. Joukkueessa kaikki haluavat olla joka päivä parempia ja pelata seuralle mahdollisimman hyvin. Avoimuus näkyy puolestaan siinä, miten lämpimästi minut on otettu mukaan joukkueeseen.

Mitä odotat tulevalta kaudelta?

– Tulevasta kaudesta odotan, että ollaan vielä vähän parempia ja parannetaan viime vuoden hopeasta. Odotan hyökkäävää jalkapalloa, jota kannattajien on kiva katsoa.

Kuka pelaaja on pelillinen esikuvasi?

– Manchester Cityn Jérémy Doku on pelaaja, jota tykkään katsoa ja pyrkiä oppimaan hänestä, erityisesti miten hän haastaa ja menee vastustajista ohi.

Mitä asioita tykkäät tehdä vapaa-ajallasi?

– Tykkään urheilla jalkapallon lisäksi, käyn kavereiden kanssa pelaamassa tennistä tai lyömässä golf-rangella, mitä vaan urheiluun liittyvää.

– Urheilun lisäksi pelaan PlayStationia kauempana asuvien kavereiden kanssa. Esimerkiksi Lahdessa mukana olleiden junioreiden kanssa tykkään pelailla FIFA:a ja NHL:a.