Interin seuraava vastustaja Tampere United

Tamperelaisen jalkapallon historia on mittava ja pitkä. Tällä hetkellä ja varmasti myös tulevaisuudessa Tampereen futiksen lippulaivana porskuttaa eteenpäin vuonna 1998 perustettu Tampere United.

Unitedin historia on nuoresta iästään huolimatta varsin värikäs etenkin menestyksen suhteen. Joukkue on nimittäin voittanut Veikkausliigan kahdesti ja pronssiakin on tullut kolme kertaa. Suomen Cupissa joukkue on edennyt kerran finaaliin asti, mutta vuonna 2001 pelatun loppuottelun voitti Atlantis niukasti 1-0.

Oma lukunsa on myös TamU:n suomalaiseksi joukkueeksi enemmän kuin hyvin sujuneet euro-ottelut. Joukkueen tämän hetkinen päävalmentaja Ari Hjelm onkin korostanut aina kansainvälisten otteluiden merkitystä joukkueen kehityksessä.

Näitä hedelmiä on saatu nautti viimeistään tällä kaudella, jolloin TamU eteni Mestereiden Liigan karsintakierroksella aina kolmannelle kierrokselle asti, jossa matka lopulta tyssäsi Rosenborgin paremmuuteen. Kauden 2007 europelit eivät kuitenkaan TamU:n osalta päättyneet tähän, vaan joukkue pääsee mittelemään taitojaan vielä UEFA-cupissa.

Unitedin lyhyeen historiaa mahtuu myös värikkäitä pelaajapersoonia. Listan ykköseksi voidaan helposti nostaa varsinkin Interin kurittajana useasti kunnostautunut Ville Lehtinen, joka tosiaan Interiä vastaan onnistui kaivamaan edellisissä otteluissa hukassa olleet tehot esiin. Myös tarvittaessa erittäin kovasti laukauksesta tunnetun puolustaja Pasi Salmelan peliä on ollut ilo seurata.

Valmentajia seurassa on ollut toistaiseksi vain kaksi. Työn aloitti kaudella 1999 Harri Kampman nostaen seuran Veikkausliigaan. Kaudesta 2001 asti puikoissa on ollut Kampmanin kakkosena aluksi ollut Ari ”Zico” Hjelm, jonka jälki seurassa on ollut erinomaista. Innokkaimmat povaavatkin hänestä seuraavaa A-maajoukkueen päävalmentajaa. Ei olisi muuten huono valinta.

Tämän kauden Veikkausliigassa TamU on jatkanut puolustavalle mestarille poikkeavalla tavalla hyviä otteita läpi kauden. Joukkue on rajan kärjessä, ja monet pitävät mestaruuden uusimista selvänä asiana.

Tampere Unitedin joukkue kaudella 2007: 1. Mikko Kaven, 2. Toni Järvinen, 3. Mathias Lindström, 5. Antti Ojanperä, 6. Jussi Kuoppala, 7. Jussi Kujala, 8. Antti Pohja, 9. Antti Hynynen, 10. Tomi Petrescu, 11. Jussi-Pekka Savolainen, 12. Mika Hilander, 13. Sakari Saarinen, 14. Jarkko Wiss, 15. Henri Myntti, 16. Daniel Nwoke, 17. Miki Sipiläinen, 19. Heikki Aho, 20. Juska Savolainen, 21. Jonne Hjelm, 30. Jari Niemi ja 31. Jussi Mäkelä.

Joukkueen valmentaja: Ari Hjelm.