Ats Purje tuli Suomeen kehittymään

FC Inter iski kätensä kultasuoneen, kun joukkue oli sopimassa harjoitusottelua FC Levadiaa vastaan viime marraskuussa.

Puhelun yhteydessä virolaiset mainitsivat Ats Purjeesta, joka oli tylysti tiputettu ulos FC Levadiasta, kun hän ei suostunut pistämään nimeään uuteen sopimukseen.

Purje saapuikin reilu viikko tämän jälkeen Turkuun muutaman päivän mittaiselle testijaksolle, jonka aikana hän vakuutti Interin valmennusjohdon osaamisellaan. Pian tämän jälkeen virolaislaituri raapusti nimensä Interin tarjoamaan sopimukseen.

Jo Viron maajoukkueessakin kauden 2007 alussa debytoinut Purje tuli lopulta Suomeen ja Interiin, koska hän halusi kehittyä pelaajana.

-Tulin Suomeen ja Interiin, koska täällä on tasaisempi liiga kuin Virossa. Joukkueiden tasoerot ovat paljon pienemmät kuin Virossa, mikä on pelaajan kannalta parempi asia, sanoo Purje.

Vaikka Purje pitikin Veikkausliigaa jo ennen Suomeen tuloaan hyvänä sarjana, niin liigan taso on silti ollut hänelle positiivinen yllätys.

-Veikkausliigan taso on ollut yllätys. Luulin, että täällä pelattaisiin enemmän fyysisempää peliä. Yllättävän moni joukkue pyrkii kuitenkin pelaamaan syöttöpeliä, vaikka kyllä fyysisiäkin joukkueita on ollut vastassa, pohtii Purje.

Inter on yksi näistä joukkueista, joissa pelaaminen perustuu nimenomaan taitoon ja lyhytsyöttöpellin. Pelityyli on kuin tehty Purjeen kaltaiselle taitoniekalla, mutta silti hän on yllättynyt kuinka hyvin asiat ovat hänen kohdalla alkukaudella sujuneet.

-Omat otteet ovat hieman yllättäneet minut. Yritän kuitenkin antaa jokaisessa ottelussa parhaani itsestäni ja auttaa joukkuetta sitä kautta menestymään. Omat maalit ja onnistumiset ovat sitten plussaa siihen päälle.

-Viisi tehtyä maalia tässä vaiheessa kautta on ollut kyllä mieluisa yllätys. Viime otteluissa olen pelannut hyökkääjänä ja siinä pelipaikalla pitää tehdä maaleja, laidalta niitä ei ehkä odoteta niin paljon, jatkaa Purje.

Atsin tavaramerkki tämän kauden otteluissa ovat olleet taidokkaat harhautukset. Mies myöntääkin, että harhautuksia on nähty, koska hänen itseluottamuksensa on noussut Interiin siirtymisen jälkeen.

-Olen kehittynyt täällä pelaajana. Ehkä itseluottamukseni on kehittynyt eniten onnistumisten myötä. Uskallan yrittää erikoisiakin asioita, enkä pelkää menettäväni palloa. Se on hyökkäyspäässä tärkeää, korostaa Ats.

Jo viidesti maalinteossa onnistuneen Atsin loppukauden tavoitteet ovat omalta osaltaan vaatimattomat. Joukkueen kohdalla nälkä on kasvanut hyvän alun jälkeen.

-Loppukauden tavoite on välttää loukkaantumiset ja pelata ehjä kausi. Olemme aloittaneet Veikkausliigan hyvin ja haluamme jatkaa samanlaisia otteita myös loppukaudella. Uskon, että meillä on hyvät mahdollisuudet menestyä liigassa, ennustaa Purje.