Kausi 2004

2004

  • Sarja: Veikkausliiga
  • Sijoitus: 4. sija
  • Suomen cup: 5. kierros Mikkeli-FC Inter 3-2
  • Päävalmentaja: Kari Virtanen ja Jan Stahre
  • Paras maalintekijä: Richard Teberio ja Aristides Pertot 6 maalia
  • Yleisökeskiarvo: 3492 (eniten FC Inter-TPS 7144)

Kauteen lähdettiin suurin toivein ja ei aivan turhaan. Uudet nimet joukkueessa olivat vuoden 1998 MM-kisoissa pelannut Marcel Mahouve, Suomen kenttien ”David Beckham” Ryan Botha sekä lupaava kamerunilaishyökkääjä Serge N’Gal. Lehterit täyttyivät jo ensimmäisessä kotiottelussa, sillä Interin tähtien lisäksi paikalle odotettiin Suomen kenttien suurinta tähteä Jari Litmasta. Litmasta ei ottelussa nähty, joten Luciano Alvarez päätti varastaa shown tekemällä hattutempun, mikä lopulta siivitti joukkueen 4-2-voittoon. Aiemmista vuosista poiketen Inter onnistui pelaamaan läpi kauden tasaisesti. Veritas Stadionin uusi yleisöennätys (7144) syntyi 19.8.2004 ottelussa TPS:ä vastaan. Ainoastaan loppulukemat 0-1 Tepsille veti mielet matalaksi Inter-leirissä. Tämä ei kuitenkaan menoa haitannut sillä loppukaudesta Inter pelasi viihdyttävää ja tehokasta peliä ja myös tulokset kertovat tästä. HJK:lta napattiin täysi pistepotti Helsingissä ja toiseksi viimeisessä kotiottelussa onnistuttiin voittamaan Tampere United pitkästä aikaa.

Mitalitoiveet elivät hengissä vielä viimeiselle kierrokselle asti. Inter matkasi mitalinkiilto silmissä Pietarsaareen n. 80 kannattajan voimin, mutta tämäkään ei auttanut joukkuetta, sillä muiden otteluiden tulokset merkitsivät lopulta sitä että Interin ottelun lopputuloksella ei ollut enää merkitystä. Vaikka päät olivat painuksissa 1-1-tasapelin jälkeen, toi kotimatka hymyn suunpielille kun tajuttiin että Inter oli juuri saavuttanut seurahistoriansa parhaan sijoituksen liigassa jättäessään samalla paikallisvastustaja TPS:n taakseen. Haaveet eurocup-paikasta elivät vielä ja Intertoto-cup-paikka osuikin Interille kuin taivaan lahja. Näin yksi unelma saavutettiin seuran täyttäessä 15 vuotta. Kauden aikana vastuunkantajiksi nousivat aiemmin VG-62:ssa loistaneet Henri Lehtonen ja Touko Tumanto. Ryan Botha myytiin Turkkiin ja Serge N’Galin perässä olivat useat eurooppalaisseurat. Marcel Mahouven ennakkoluuloton pelityyli herätti mielipiteitä puolin ja toisin. Kauden jälkeen lähtijöiksi merkittiin enemmän tai vähemmän pitkän linjan Interistit Janne Oinas, Mikko Helminen (P-Iirot), Richard Teberio (Nybergsund), Luciano Alvarez, Pablo Parmo ja Mika Niskala (IFK Mariehamn). Uusi ennätys yleisökeskiarvossa (3492) oli myös todistus siitä että Turkua ei turhaan kutsuttu kauden jälkeen Suomen jalkapallopääkaupungiksi.